MALA to buddyjski sznur modlitewny wykorzystywany do odliczania mantr.
W sanskrycie nazwa ta znaczy: „wieniec, naszyjnik, mamrocząca modlitwa”.
Tradycyjna duża mala to sznur na który nawleczono 108 okrągłych korali.
Liczba 108 wynika z przekonania,
że mamy 6 zmysłów, które odbierają 6 rodzajów odczuć ,
w trzech płaszczyznach czasowych ( 6x6x3=108)
Korale mogą być wykonane z różnych materiałów:
drewna (najczęściej jest to drzewo sandałowe), korzenia lotosu, kamienia, kryształu lub kości.
Dobór rodzaju i koloru kamieni zależy od typu wypowiadanej mantry
i rodzaju „zadania” jakie przypisuje się konkretnej MALI.
Głównie służą one
* Do uspokajania
* Do powiększania
* Do pokonywania (opanowywania)
* Do poskramiania
Malę używa się też w buddyzmie tybetańskim jako narzędzie wyroczni i magazynowania energii.
Mała MALA ma 27 koralików (108/4) lub 36 (108/3) lub 21/22 (108/5) Nosi się ją na ręce jako bransoletkę.
Istnieje pogląd, że chrześcijański różaniec pochodzi od starożytnej nazwy buddyjskiego sznura modlitewnego japa mala.
W Sanskrycie japa oznacza „różę”.
Gdy rzymscy odkrywcy przybyli do Indii, przywieźli ze sobą male do Imperium Rzymskiego
i tam jako rosarium, a potem jako różaniec (ang. rosary) przyjęła się w tradycji chrześcijańskiej.
Japońska wersja Mali nosi nazwę nenju (念珠, perełki myślowe) lub „juzu” (数 珠, koraliki liczenie).