KOKESHI (こけし) to proste drewniane laleczki wyrabiane początkowo ( XIXw)
tylko w regionie Tohoku,
znajdującym się w na północno-wschodnim krańcu wyspy Honsiu,
gdzie jeżdżono do gorących źródeł.
Tam wytwarza się je do dziś w tradycyjnej formie,
według sztuki przekazywanej
z pokolenia na pokolenie (dentō 伝統こけし)
Kokeshi szybko rozpowszechniły się w całej Japonii,
zwłaszcza wśród tych, których nie było stać na lalki z porcelany.
Symbolizowały młodość, odzwierciedlały dziewczęce piękno.
Często ofiarowywano je w prezencie z okazji narodzin
i w prezencie urodzinowym.
Obecnie istnieje jedenaście odmian kokeshi.
Po kształcie korpusu, główki i fryzurze, ale też po charakterystycznych dla danego rejonu
zdobieniach, można odróżnić gdzie powstała dana lalka.
Każda wytwarzana ręcznie kokeshi jest dziełem autorskim, sygnowanym nazwiskiem twórcy.